【沖縄】西表島の秘境-船浮への入口、白浜港へ──西表島交通バス #71

奥西表:船浮の入口終点-白浜

祖納の次は、いよいよ終点・白浜である。この間4kmの間には、県道215号で唯一のトンネル「西表トンネル」があり、いよいよ地形が険しくなってきたことがわかる。西表トンネルは700mと結構長く、「ちょっとした尾根の付け根を貫く」感じとは異なる。西表トンネルの開通は1993年と県道の全通(1977年)よりだいぶ後のことで、それまでは尾根の東側をえっちらおっちら山道で越えていた(旧道は今でも通行可能)。道路の改良で交通量が増したのは言うまでもなく、またトンネル化によって野生動物の保護にも繋がっただろう。それにしても、「離島に立派な道路トンネルがある」ということ自体、西表島の地形がいかに険しいものかを物語っている。

トンネルを抜けると、ほどなく終点・白浜に着く。15:23、白浜着。

終点・白浜は、船浮港への高速船が出る白浜港旅客ターミナル(と言うにはかなり小規模だが)に隣接しており、「白浜港」と名乗っても良さそうな立地。15:50の船浮港行き高速船や、15:45発の折り返し豊原行き路線バスを待つ乗客が数名いた。

バスは岸壁のすぐ近くで器用に切り返しを行い、波打ち際と言ってもいい場所に止まった。こんなに海のすぐ近くに止まるバスというのも珍しく、沖縄らしい開放感に包まれた。

豊原から1時間45分を経てようやく終点・白浜に着いた感慨もそこそこに、バスは20分ほどの小憩を挟んで、白浜15:45の最終豊原行きとなる。

宿を取ったのが20分ほど手前、浦内バス停近くの「ペンション・イリオモテ」であったため、三たびバスに揺られて引き返す。朝5時の京急線に乗って以来ずっと動き続けており、この辺りで疲れが出てきた。目指す船浮はもうすぐ先だが、ここから先はまた明日だ。

さて、白浜港から先へ向かうには、船浮海運の定期船かチャーター船が唯一の足となる。本数は1日5往復で、4〜11月と12〜3月では船浮発の始発便の時刻が変わるものの、その他の便は通年同時刻での運航である。運賃は、定期船が片道500円、往復960円。チャーター船は片道2,000円となり、3名まで乗船可能。4名以上は1人700円が追加となる。

なお、船浮海運は民宿「ふなうき荘」を運営しており、というかふなうき荘の方がメインで、その傍ら船会社を運営しているといった方が正しいかもしれない。電話をすると「はい、ふなうき荘です」と受け応えされるが、掛け間違いではないのでご安心を。

「バスより1往復多いじゃないか」と思うが、残念なことにバスとの接続は良くない。以下、それぞれ接続を見てみよう。(接続30分前後で収まっていれば⚪︎、そうでないものは×とする)

下りはまだ良い方で、バスの第2便を除く各便が概ね30分程度で接続している。

□下り一般路線バス→船浮海運
⚪︎ (バス1便)10:23着→(船2便)10:55発
× (バス2便)11:23着→(船3便)13:20発
⚪︎ (バス3便)15:23着→(船4便)15:50発
⚪︎ (バス4便)17:23着→(船5便)17:50発

問題は上り。まともに接続するのは、なんと最終バスしかないのだ。

□上り船浮海運→一般路線バス
× (船1便)8:20着→(バス2便)10:40発
? (船2便)10:40着→(バス2便)1040発
× (船2便)10:40着→(バス3便)12:40発
× (船3便)12:55着→(バス4便)15:45発
⚪︎ (船4便)15:35着→(バス4便)15:45発
※?印は同着同発のため接続しているか不明

特に12:55着の船浮海運を振り払うように、バスが12:40に出てしまっているあたりは、なんとももどかしい。この便が船浮出発を20分繰り上げてくれれば、(バス1便)白浜10:23着→(船浮海運2便)白浜港10:55発〜船浮港11:00着…(船浮海運X便)船浮港12:30発〜白浜港12:35着→(バス3便)白浜12:40発〜…というリレーが組め、船浮滞在時間も1時間半が確保できることから、日帰り観光の定番となりそうなものなのだが…。