【千葉】”オリエンタルランド交通”から地域輸送へ──浦安物語(3):東京ベイシティ交通バス #82

ディズニーの街・浦安市。そのディズニーのために生まれ、今は地元・浦安のために走るのが東京ベイシティ交通バスだ。今回は、そのベイシティバスの基幹路線が走る「シンボルロード」と、現在に至るまでのベイシティバスの活躍に触れてみることとしよう。

浦安市の背骨”シンボルロード”

浦安市の地図を見てみると、都市軸と言うべき道路が二つある。一つは南西部から北東部にかけて市域を縦断する首都高速湾岸線・国道357号「東京湾岸道路」、そしてもう一つが北東部から市域の南東端に至る千葉県道242号浦安停車場線「やなぎ通り」〜「シンボルロード」に至るルートだ。

▲Googleマップより。左上の東西線浦安駅から右下の海岸まで、ほぼ一直線に伸びるのが「シンボルロード」。

浦安市の定義では、東京都心へ至る葛西橋通りから繋がる浦安橋から浦安ICを越えてすぐ先の「美浜」交差点までを「やなぎ通り」、美浜交差点からJR京葉線新浦安駅を経て終端・総合公園までを「シンボルロード」としている。しかしながら、浦安橋から総合公園までは道路の規格こそ異なるものの一続きの通りであり、両者を区別することは少ない。よって、本稿では浦安橋から先の全区間を「シンボルロード」と呼ぶこととする。

▲シンボルロードは全長5.2km。ほぼ中央に浦安インターチェンジがある

シンボルロードと東京湾岸道路は首都高速湾岸線・浦安ICで直交しているが、ここは全国でも珍しいクローバー型のフルインターチェンジとして有名だ。この浦安ICが浦安市全体の重心のような場所でもあり、浦安市役所もこの浦安ICから程近い猫実ねこざねに位置している。ただ、鉄道駅からはやや遠く、市内の鉄道3駅(東西線浦安駅・京葉線舞浜駅・京葉線新浦安駅)からはどこも徒歩20分程度を要する。

▲浦安市コミュニティバス「おさんぽバス」のターミナルを併設した浦安市役所。バスのアクセスが標準であり、最寄りのJR新浦安駅からは徒歩17分と遠い

このため、市役所へのアクセスは市内一円にネットワークを張る、東京ベイシティ交通の路線バスがメインである。どこの駅へも遠いのだが、言い換えればどれか1つの駅前が「役所前町」になることがなく、均等な距離感を保っている。後述するが、浦安市は元町地区・中町地区・新町地区の3地区に区分され、それぞれの融和が市政運営の課題にもなっている。

▲浦安市公式サイトより。浦安市役所は元町地区のうち、中央下部の∠状に突き出た部分にある。

市役所はギリギリ元町地区(猫実)に位置するが、道路一本挟んだ向かいは中町地区(海楽かいらく)であり、シンボルロードからすぐ近くなので、海側の新町地区へも便利な場所にあるという、極めて政治的にバランスの取れた立地にあると言える。

▲市役所は猫実一丁目一番地。市全体にとっても重心のような要の場所にある

こうした新開地においては、旧市街地に役所をはじめとした公共施設が残り続け、人口の上で多数となったニュータウンの住民が不便を被るという例が少なくない。同じ千葉県内でも、千葉ニュータウンを擁する印西いんざい市は、北総線千葉ニュータウン中央駅周辺をはじめとするニュータウン地域が大きく発展し、重心が完全にニュータウン地域へ移ったにもかかわらず、市役所が旧市街地であるJR成田線木下きおろし駅付近にいまだ残っている。千葉ニュータウン中央駅と木下駅は約5km離れており、両者を結ぶバス(ちばレインボーバス神崎線)は約1時間に1本という状況からも、千葉ニュータウンと木下地区の交流の乏しさがわかるだろう。

▲Googleマップより印西市の地図(右が北)。市内を貫く北総線の3駅沿いにニュータウンが大きく発達しているが、市役所は市域の北端にある木下地区に置かれたまま。

印西市の例に比べれば、浦安市役所の立地は均等に不便ではあるが、ニュータウンと旧市街地、両者のバランスをうまく取った立地といえる。言い換えれば、ニュータウンと旧市街地の融和が、浦安市にとってどれほど難しい課題であったかを象徴しているとも言えるだろう。

さて、その融和の象徴ともなっているのが、このシンボルロードである。歴史も経緯も異にする浦安市の3地区、元町地区・中町地区・新町地区をすべてシンボルロードが貫いており、「市民間の融和」に貢献する道路であるからだ。

▲シンボルロードの終端、総合公園バス停から市内を眺める。市内を真っ直ぐ貫くシンボルロードは、まさに浦安のシンボルである。

詳細については前々回記事( 【千葉】“かつてここは、豊饒の海だった “東京ディズニーリゾート開発前史：浦安物語 ──東京メトロ東西線・JR 京葉線 #80 )・前回記事( 【千葉】“東京ディズニーリゾートを造った二人の男 “夢と魔法の王国を日本へ …浦安物語 (2)── #81 )をご参照いただきたいが、旧市街地であり漁師町の風情を残す元町地区と、漁業権放棄後に造成された埋立地である中町地区・新町地区では、住民の気質も、街の在り方も、だいぶ異なる。その生い立ちが異なる街をいかに繋ぎ、一体感を醸成するか、当時の都市計画の担当者は大いに悩んだはずだ。

▲浦安市郷土博物館にて。埋立開始前で、まだ元町地区しかない頃。江戸川の下流には大三角(おおさんかく)と呼ばれる中州があった。

埋立前、浦安橋から繋がるメインルートは、浦安橋からやや南に外れた堀江フラワー通り(旧・一番通り)か、それと並行する境川の両岸に設けられた道路だった。このため、浦安橋を渡るとすぐ直角カーブで右へ曲がり、また直角で左へ曲がって一番通りへ入り、これが海際まで続くという、なんとも自動車向きではないメインルートだった。境川沿いを外れるとあとはもう農地か漁業用地が広がるばかりで、境川沿いがほぼ唯一の人の流れだったと言ってもいい。

▲昔の風情を残す境川流域。かつては川幅いっぱいにベカ舟が係留され、浦安で最も人が集まる通りだった

しかし、境川沿いは道幅が狭く、木造家屋が密集していたということもあり、これを立ち退かせて道路を拡幅するというのには無理が多すぎた。このため、境川の北側に、境川と概ね並行する大通りが敷かれた。浦安橋の近くで二度の直角カーブをしていたのを改め、浦安橋から東西線浦安駅を経てまっすぐ繋がるルートになった。これがシンボルロードの原型となる。東西線開通の2年前、1967年の航空写真を見ると、浦安駅付近がまだ区画整理中だが、シンボルロードの原型が姿を現している。

▲浦安市郷土博物館にて。浦安橋から海へ向かって真っ直ぐ伸びる道路が形を表している。中央付近で直交するのが今の「大三角線」にあたり、今なおかつての中州である大三角の名を残している。

5年後、1972年の航空写真では第1期の埋立工事がほぼ終わり、中町地区の開発が始まっている。元町地区で途切れていたシンボルロードも、現在のJR新浦安駅の先まで伸びている。

▲浦安市郷土博物館にて。中州だった大三角は、完全に舞浜地区へと取り込まれた。ほぼ現在の舞浜2丁目に相当する。

その9年後、1981年の航空写真では沖合の埋立工事が完了し、シンボルロードも現在の終点、総合公園まで整備された。

▲浦安市郷土博物館にて。急ピッチで開発が進んでいる様子がわかる。

現在のシンボルロードは、昼間でも全区間にわたり東京ベイシティ交通バスが10分間隔程度で運行される、文字通り浦安市の背骨として機能している。新浦安駅を跨ぐバスは少なく、多くは新浦安駅をターミナルとして分割されている。しかし、毎時3本程度は新浦安駅を跨いで運行され、「海楽」バス停を最寄りとする浦安市役所へのアクセスにも配慮されている。

▲東京ベイシティ交通バス。東京ディズニーランドのバスターミナルへも乗り入れる。

シンボルロードの中でも沖合へ開発された大規模マンション群への輸送を担う新浦安駅〜総合公園間の需要は高く、昼間でもほぼシンボルロードを縦貫する【11】シンボルロード線はほぼ10分間隔で運行される。特に新浦安駅から1.2kmのニューコースト新浦安(旧イトーヨーカドー新浦安店)前にあたる「海風の街うみかぜのまち」までは毎時10本以上のバスが走り、日中でも待たずに乗れるほどだ。最終バスも京葉線の終電2本前、東京0:05発各停蘇我行き(この後0:22、0:35まで電車はある)まで接続しており、深夜でもバスの乗客は多い。